Tennissen op gravel of kunstgras, voor de kenner is er een duidelijk verschil tussen de twee. Voor spelers is er meestal een duidelijke voorkeur. Wat zijn alle voor- en nadelen?
Kunstgras
Net zoals bij andere sporten is ook het tennis kunstgras steeds populairder geworden in de laatste twee decennia. Kunstgras leek een goede oplossing om langer door te kunnen spelen op dezelfde banen in een seizoen. Dat heeft met name met de waterafvoer te maken. Het water loopt sneller weg op een kunstgrasveld dan bij een gravelveld. Dat heeft met de drainage onder het veld te maken.
Kunstgras heeft echter wel veel terrein gewonnen ten opzichte van gravel in de laatste jaren. Ook het tennisspel is op kunstgras een stuk sneller dan op het gravel. Dat zorgt wel voor meer spanning en sensatie.
Op een kunstgrasbaan heb je the big forehand (harde enkelhandige slag) en the power service (enorm harde opslag) en dan ben je wel uitgespeeld. Op gravel komen de spinballen, sliceservice en zo veel verschillende slagen aan bod. Kunstgras neutraliseert de bal waardoor je slagen minder effect hebben. Als je alleen speelt op kunstgras, wordt je beperkter opgeleid als tennisser.
Gravelbanen
Het grootste voordeel van gravel heeft misschien wel wat meer streepjes voor op de andere voordelen. De meningen zijn er unaniem over: Op gravel leer je technisch het beste tennissen. Dat heeft weer te maken met die gravelbaan. De bal stuit harder omhoog dan bij kunstgras. Door de gravel moet je technisch beter gaan tennissen en dat is heel belangrijk voor de opleiding van jongere tennissers.
Alleen zou je minder vaak op een gravelbaan kunnen spelen. Gravel laat het water na regelval namelijk heel langzaam door. Het wordt dan ook ten strengste afgeraden om op een nat gravelveld te spelen. Toch zijn gravelbanen in Nederland gemiddeld 40 weken per jaar beschikbaar en kunstgrasvelden zijn 45 weken per jaar beschikbaar. Dus ook dat argument heeft niet veel draagkracht.
Conclusie
Zo lijken er meerdere nadelen vast te zitten aan een gravelbaan, maar wie goed kijkt ziet er ook de voordelen van in. Als je de gravelbanen goed onderhoudt, door bijvoorbeeld uitbesteding, zijn de gravelbanen echt niet duurder dan kunstgrasvelden. Zo is er voor beide banen wel wat te zeggen, maar waar jij het lekkerst op speelt, ligt natuurlijk volledig aan jezelf.
